Het zal voor sommige mensen inmiddels haast ondenkbaar zijn, maar je hebt nu niet altijd en overal altijd iTunes bij de hand. Zeker voor Windows gebruikers is het nou eenmaal iets wat je apart moet installeren en dat zal niet altijd wenselijk zijn. Met gPodder heb je een draagbaar alternatief bij de hand.

Het is een klein programma (ongeveer 50MB) dat je niet hoeft te installeren, maar gewoon kunt unzippen op je harde schijf, een USB-stick, of (afhankelijk van het type) je iPod. Je voegt er een verzameling RSS-feeds aan toe (er worden er al een aantal meegeleverd zodat je niet eens hoeft te zoeken naar interessante content) en het programma download steeds de meest recente afleveringen. Voor het bekijken heb je dan wel andere software nodig, maar als het bestanden zijn die door Windows Mediaplayer af te spelen zijn, dan is dat geen probleem en anders neem je gewoon een portable versie van VLC player mee.

Handig.

Het bericht op het MakerBot blog waar door Wayne Hodgins is al een jaar oud, maar het was zo’n schitterend nutteloze intrigerende constructie dat ik door klikte naar de achterliggende site van David Bowen waar je nog veel meer soortgelijke constructies kunt vinden.

De eerste, waar dit bericht zijn titel aan ontleend heeft is een apparaat dat elke 24 uur een scan maakt van een groeiende ui en die dan omzet in een 3D model van de plant. Als dat model klaar is schuift het automatisch een stukje door op een lopende band. Weer 24 later wordt er een nieuw scan gemaakt die weer omgezet wordt in een 3D model. Op de site van David Bowen kun je het in actie zien.

Daar vind je o.a. als onderdelen van zijn portfolio ook een constructie waarbij vliegen een tekening maken, vliegen het licht bedienen of waarbij transatlantische tekeningen gemaakt worden.

Dit was een post in de categorie “hoe verzin je het?”

Ik merk dat ik zo af en toe titels voor posts kies waar ik achteraf nog eens flink over na moet denken. Zo schreef ik op 23 januari “Het Apple effect is voordelig voor iedereen“. Toen doelde ik daarmee op de toename van activiteiten van Amazon in de aanloop naar de aankondiging van (wat we nu kennen als) de iPad op 27 januari.

Inmiddels weet ik echter niet meer zo zeker of ik van mening ben dat het Apple effect zo voordelig is voor iedereen.

Voor de duidelijkheid: ik ben heel nieuwsgierig naar het gebruik van de iPad als eReader. Ja, het is een beeldscherm en geen eInk, maar het feit dat het apparaat over kleur beschikt en de ervaring die ik inmiddels heb met het gebruik van Stanza op de iPhone doet mij vermoeden dat het voor thuisgebruik wel eens een heel prettig apparaat zou kunnen zijn. Het heeft de afmetingen die nodig zijn om al mijn PDF’s die ik nu op mijn Kindle DX lees goed weer te geven en ik merk dat het bladeren op de kleine iPhone al heel prettig werkt.

Maar waar ik op doelde was het feit dat ik er eigenlijk heel naïef vanuit was gegaan dat Apple met Amazon de competitie aan zou gaan op een manier die vergelijkbaar was met de wijze waar Barnes & Nobles dat doet: eigen apparaat uitbrengen, eigen winkel en zorgen dat je op de inhoud en de kwaliteit van het platform (en daar bedoel ik het geheel van hardware/software/winkel mee) wint van je concurrent.

Apple pakt het echter anders aan. Dat kunnen ze zich veroorloven omdat voor hen elektronische boeken slechts een klein (nu nog niet/nauwelijks bestaand) deel van hun inkomsten zijn. De iPad kan immers, naast de niet geringe inkomsten voor de hardware, zowel voor inkomsten via verkoop van muziek via iTunes als via applicaties uit de application store zorgen. Inkomsten uit elektronische boeken zijn een extra. Dit in tegenstelling tot bij Barnes & Nobles en zelfs bij Amazon.

Amazon en Apple zijn geen vrienden uit de tijd dat Amazon de concurrentie aanging met Apple door DRM-vrije MP3’s te gaan verkopen. Met de iPad heeft Apple een manier om haar concurrent direct in de kern van haar business te treffen. Apple heeft een aantal grote uitgevers, die voorheen elektronische boeken bij Amazon verkochten, de mogelijkheid geboden om die boeken voor meer geld dan de bij Amazon vaak gebruikelijke $9,99 aan te bieden op de iPad. Het verschil is zo’n $5 meer. Daarnaast biedt Apple, zo lijkt het in ieder geval, de uitgevers meer controle over die prijzen. Niet Apple, maar de uitgever bepaald de uiteindelijke prijs. Sceptici verwachten dat dat alleen zo blijft zolang Apple concurrentie heeft.

Het is een workshop van bijna een jaar geleden, maar ik had er nog niet over gehoord en geschreven, terwijl het wel een interessant verhaal blijft. En dus verwijs ik nu naar de Dramatic Writing Utilising Virtual Worlds module die de Universiteit van Plymouth begin vorig jaar uitvoerde. Studenten maakten daarbij een account en avatar aan in Second Life, schreven in groepjes van 2 of 3 deelnemers korte “plays” (toneelstukjes) van 3-5 minuten en voerden die daar uit.
De video die gemaakt is van de module (ik link er even naar omdat het een WMV bestand is) laat iets zien van de opzet. Op de pagina met uitleg over de module vind je ook een aantal opnames van de resultaten.

Ik vind het jammer dat er geen evaluatie en/of uitleg staat over waarom er (nog?) geen vervolg is. Ik kon geen andere recentere voorbeelden vinden die zo goed online gedocumenteerd waren als deze, maar het department of drama van de Universiteit van New York is in ieder geval nog actief in Second Life. Daar staat voor april een voorstelling in Second Life gepland.

(getipt door Patricia)

Ik was gisteren bij de ISE (Integrated Systems Europe) beurs in de RAI in Amsterdam. Helaas niet met een investeringsbudget op zak, want jeetje wat stonden er heel wat mooie spullen bij elkaar daar. Als er iets duidelijk is, dan is het wel dat beeldschermen alleen maar groter blijven worden. En of het dan voor TV’s, projectschermen, digitale schoolborden, varianten op de Microsoft Surface tafels zijn, met pen of gewoon met je vingers, maakt niet uit. Groter is het motto.

Een van de dingen die echt in de categorie “dat moet je met je eigen ogen gezien hebben” valt zijn de 3D TV’s. De foto bij dit bericht is meer een “ik was er echt” dan dat jij er wat aan hebt, want die is natuurlijk gewoon 2D. Maar het scherm waar ik naar keek liet 3D video zien zónder dat ik daarvoor een aparte bril hoefde op te zetten. Het werkt, maar ook weer niet. Het lukte mij in ieder geval niet om het hele scherm ineens scherp te zien. De randen van mijn gezichtsveld waren altijd wazig, in het midden zag je 3D beeld, en het was ernstig vermoeiend. Daar is dus nog ruimte voor verbetering. Maar als ze dit weten te optimaliseren dan is dit een geweldige sprong vooruit. Want om zonder bril 3D te zien in een plat scherm heeft toch iets magisch.

Ik heb een korte sfeerimpressie gemaakt van de beurs met behulp van mijn Kodak Zi8. Geeft toch net wat betere kwaliteit dan mijn iPhone gebruiken (1920×1080 i.pv. 640×480) terwijl hij heel compact mee te nemen was.

Je kunt het filmpje naar wens op verschillende kwaliteitsniveaus bekijken. Voor het volledig 1080p formaat heb je een wat stevigere netwerkverbinding nodig. Waar is overigens de tijd dat je YouTube kon wegzetten als een plek waar je wazige postzegelformaat filmpjes kon vinden?

De winnaars van de Global Game Jam zijn al een paar dagen bekend (je kon er o.a. bij Margreet van den Bergh ook al een bericht over lezen) maar aangezien ik er gisteren mijn lunchpauze aan gespendeerd heb wil ik ook nog wel even verwijzen naar de winnaar: Resonance.

Dat in het winnend team ook studenten van Fontys zaten is leuk, maar zeker niet de belangrijkste reden dat ik er naar verwijs. Dat je in 48 uur, non-stop, programmeren zo’n spel kunt maken vind ik gewoon indrukwekkend onafhankelijk van welke studenten dat doen.

Het spel is hier online te spelen en begint bedrieglijk eenvoudig. Maar na een paar levels heb je allebei je handen nodig om zowel het figuurtje te bewegen (laten springen) als om op tijd de gekleurde blokjes aan en uit te zetten. Doordat de opbouw geleidelijk is duurt het ook even voordat je opgeeft.

De makers geven zelf ook aan dat het spel nog niet af is. Ik zou in ieder geval graag een save-functie hebben gehad zodat ik niet weer helemaal bij het eerste level zou hoeven te beginnen een volgende keer. Maar ook in deze uitvoering zeker een lunchpauze waard!

Dat is goed nieuws. Ik lees zojuist bij Arnoud Engelfriet het verhaal van een van zijn lezers (hmm, ik vraag me af of ik hem ken, ik ben het overigens niet uiteraard) die onlangs met succes bezwaar heeft gemaakt tegen de afsluitkosten die InterNLnet in rekening brengt. “Afsluitkosten” zijn in dit geval dus kosten die in rekening gebracht worden als je bij heb weg gaat. In het bericht van Arnoud staat dat het om zo’n 90 euro zou gaan, op de site staat nu nog steeds € 74,95
Dat is een heftig bedrag als je er rekening mee houdt dat het duurste abonnement €37,95 per maand kost (het mijne kost €27,95 per maand).

Arnoud legt in zijn bericht uit waarom dit niet is toegestaan (artikel 7.2a Telecommunicatiewet) en beschrijft de stappen die je zou moeten zetten (en door zijn lezer zijn gezet) mocht InterNLnet (of een andere provider) deze kosten toch in rekening willen brengen. Gezien het feit dat ze nog steeds op de site vermeld staan ga ik er namelijk vanuit dat ze dat op dit moment wel nog doen.

Op het e-learn.nl blog van Willem van Valkenburg valt te lezen dat de TU Delft vanaf vandaag op twee manieren op je iPhone beschikbaar is. Via een iTU Delft applicatie die je gratis kunt installeren vanuit de Apps store en via een aanwezigheid op iTunes U, het onderdeel van iTunes dat Apple gereserveerd heeft voor universiteiten. De applicatie kon ik eenvoudig vinden, de iTunes U pagina (nog) niet, maar via deze link (iTunes nodig) kom je er direct.

De iTU Delft applicatie heb ik niet geïnstalleerd omdat hij voor mij als niet-student/medewerker (afgaande op de screenshots) niet echt relevant is. De applicatie is gelinkt aan Blackboard (gezien het “powered by blackboard”) en bevat nieuwsberichten, YouTube filmpjes, plattegronden, bibliotheek-info en een agenda van evenementen. Studiegids info en het opzoeken van docentgegevens zijn zaken die nog in ontwikkeling zijn. Voor mij niet relevant, voor studenten van de TU handig om eenvoudig bij de hand te hebben.

De iTunesU aanwezigheid is eigenlijk best logisch gezien de activiteiten van de TU Delft in Open Courseware verband. Het is nu een plek waar filmpjes opgenomen staan die voor iedereen toegankelijk zijn. Deels zijn het promotiefilmpjes (“Campus life & student projects”), algemenere filmpjes (“Engineering challenges”) en filmpjes gerelateerd aan vakken (“courses”). Hier (nog?) geen compleet archief van Mediasite filmpjes. Logisch aangezien die voor het merendeel nog niet openbaar zijn. Wellicht een volgende stap.

Ook zonder iPhone kun je de iTunesU pagina’s van de TU Delft bezoeken. Dan moet je wel even iTunes installeren op je computer. Je vindt er een grote hoeveelheid interessante filmpjes van voornamelijk universiteiten in de VS en nu dus een universiteit twee universiteiten uit Nederland.

[update 10:38 uur] Om het verhaal compleet te maken: ook de OUNL is via iTunesU te vinden. Dan heb ik hun persbericht/aankondiging dus gemist vanochtend.

Als je, net als ik gedaan heb, al een tijdlang de Release Candidate van Windows 7 op je dagelijkse machine hebt draaien gehad, dan is de kans aanwezig dat je nog niet de moeite genomen hebt om die machine bij te werken naar de definitieve versie van Windows 7.

Want ik heb eigenlijk nooit problemen gehad met de release candidate, hoewel het toch eigenlijk software was die nog niet helemaal af was. Op mijn eeePC 901 draaide (ehm, draait) het zonder problemen en hoewel op de TabletPC er gemopperd werd over een aantal niet bijgewerkte drivers bleef dat beperkt tot dat vlaggetje in de taakbalk. Merken deed ik er niets van.

Maar de gratis RC was er natuurlijk niet voor altijd. Dit zijn de data waar je rekening mee moet houden:

At the time, it said Windows 7 RC would expire June 1, 2010. Before that date, however, users are to receive warnings of the impending end. Starting on Feb. 15, Windows 7 RC will display notices every few hours that the machine will periodically shut down beginning on March 1.

As of March 1, PCs running Windows 7 RC will automatically shut down every two hours. Those shutdowns will come without warning. (bron)

Tijd dus om over te stappen naar de nieuwe versie. Vervelend voor mij was dat ik de Nederlandstalige versies van Windows 7 gekocht heb via SURFspot. Want hoewel je Windows 7 wél zo kunt aanpassen dat het ook een upgrade vanaf de RC uitvoert, bleek dat niet te lukken naar de NL-versie toe omdat de RC oorspronkelijk niet in het Nederlands was.

Achteraf gezien niet eens zo heel erg om een verse installatie uit te voeren, de driver problemen zijn in ieder geval ook verdwenen. Ik blijf het een prima vervanger voor XP vinden. Net op tijd, want Vista had op deze tabletPC (was het standaard geïnstalleerd OS toen hij geleverd werd) simpelweg teveel problemen. En dat Microsoft een nieuw OS uitbrengt dat het beter doet op 2 jaar oude hardware dan de vorige versie is geen vanzelfsprekendheid.

Upgraden dus.

Morgen is het 1 februari en dan is niet alleen 2010 alweer een hele maand oud, maar dan begin ik ook aan mijn tweede maand hier op deze server bij bhosted.nl en met Wordpress in plaats van Nucleus.

Die maand ging snel en ik ben al redelijk gewend aan de nieuwe omgeving. Nog steeds niet alle dozen uitgepakt, er zijn nog de nodige links te vinden die bijgewerkt zouden mogen worden (al laat ik dat in een aantal gevallen zoals het nu is omdat het externe links zijn die simpelweg niet meer te repareren zijn).

Ik ging een stuk harder door de beschikbare bandbreedte heen, een nieuw verschijnsel voor mij aangezien ik in de VS bij Dreamhost ‘onbeperkte’ bandbreedte heb (tussen haakjes aangezien ze daar bij heel zware belasting van de server als geval van hard downloaden ook aan de bel). Ik moet februari even aankijken om te zien of ik toch nog ruimte bij moet kopen.

Wat me ook goed bevallen is is het feit dat ik met de Askimet plugin in staat blijk SPAM-reacties af te vangen zonder dat ik daarbij nog een keer moeilijke codes hoef te laten invullen. Het werkte zo goed dat ik inmiddels de “ik moet eerst één keer een reactie van je goedkeuren” optie al een weekje uit heb staan. En ook dat gaat tot nu toe zonder problemen (afkloppen). Ik wil de drempel om te reageren zo klein mogelijk houden terwijl ik uiteraard ook een stevige hekel aan SPAM heb.

Ik ben er alleen nog niet aan toegekomen om de reactie-optie (ook) aan de onderkant van het bericht te plaatsen. Dat is bij lange berichten wat handiger zodat je niet naar boven hoeft te scrollen. Komt nog.

Google weet me inmiddels ook probleemloos te vinden en zo blijkt maar weer dat pagerank (die is nog nul) al lang niet meer allesbepalend is. Kortom, dit nieuwe plekje is wel een blijvertje.