Een bericht getiteld “Where’s My Bike with Google Maps” op het Google Maps Mania weblog heeft er voor gezorgd dat ik nu al een uur ondergedompeld ben in de voor mij nog volstrekt onbekende wereld van de “Velomobiel”.

Eigenlijk kende ik ze wel. Bij de Kennispoort in Eindhoven loop ik regelmatig langs een knalgeel exemplaar van het type (denk ik) Sunryder. Maar daar bleef het ook wel zo ongeveer bij. Maar laat ik even bij het begin beginnen. Het bericht op Google Maps Mania ging over Wilfred Ketelaar die een GPS unit aan zijn fiets bevestigd zou hebben om daarmee d locatie van zijn fiets op Google Maps te laten zien. Het bericht linkt naar deze pagina. Nu wilde ik wel eens weten wat voor een GPS unit dat dan wel niet was en hoe hij die aan zijn fiets bevestigd had. De beschrijving van de unit kun je hier vinden, online te bestellen voor iets meer dan $100 inclusief verzendkosten is het een GPS unit waar je een SIM-kaart (zoals in je mobiele telefoon) stopt zodat de unit zelf zijn locatie door kan geven. Dat kan als je er een SMS naar stuurt, maar ook bijvoorbeeld als de unit begint te bewegen. Bijvoorbeeld als je fiets weg rijdt (of je auto, want ook daar kun je hem gebruiken).

De fiets waar Wilfred de tracker voor gaat gebruiken is dan ook niet zomaar een fiets, maar een Sinner Mango+, een velomobiel. Hij heeft hem overigens nog niet binnen omdat er een redelijk lange levertermijn (ongeveer 10 maanden) op zit. En dat is niet omdat ze zo vreselijk goedkoop zijn! Het standaardmodel kost €5.490 incl. BTW, maar met de verschillende opties (richtingaanwijzers, ander crankstel, dakje en zo) kwam ik al snel iets boven de €6.000,- uit. Niet iets wat je even als impulsaankoop aanschaft dus.

Bekijk video op YouTube
Kijk dat is nou eens creatief gebruik maken van Google Streetview. En ja, ik weet ook wel dat je veel beter gewoon in de buitenlucht kunt gaan fietsen. Maar ik moest meteen denken aan de mensen die trainen voor (bijvoorbeeld) Alpe d’HuZes in 2010.

Die zouden dan met zo’n bril op kunnen trainen in de omgeving waar ze op donderdag 3 juni 2010 dan echt 6 keer omhoog willen gaan. Dan zou het apparaat overigens ook automatisch de zwaarte van het fietsen moeten aanpassen afhankelijk van waar op de berg je dan fietst.
Voorlopig is het ’slechts’ een concept/demo/prototype, het wachten is op een slimme ondernemer die de benodigde ontwikkelaars bijeen kan brengen.
[bako via gizmodo]

In een helaas niet online beschikbaar stuk op de opinie pagina’s van het Eindhovens Dagblad roept Frans Dekkers vandaag op tot het stoppen van Google zodat onze privacy bewaakt kan worden. Dat (uiteraard) naar aanleiding van het uitbreiden van het aantal steden in Nederland waar Google Maps met Street View beschikbaar is.
Toegegeven, het is een opiniestuk en Frans verwijst ook zijdelings naar een aantal andere voorbeelden die inbreuk (kunnen) maken op onze privacy, maar het is wel weer vreselijk kort door de bocht zeg. Natuurlijk, Google is een grote partij die grote invloed kan hebben op onze privacy. Maar laat dat nou net niet de partij zijn waar ik me het meest zorgen over zou maken. Google is gemakkelijk aan te spreken op wat ze doen, het onherkenbaar maken van bepaalde objecten/gebouwen, de gezichten van personen en nummerplaten van auto’s zijn daar goede voorbeelden van.

Zorgelijker zijn de partijen die veel minder prominent aanwezig zijn en waarbij het verlies van privacy veel minder prominent zichtbaar is dan zo’n gemakkelijk doelwit als Google. Vanaf het moment dat KPN het zoeken naar personen op slechts naam en woonplaats mogelijk maakte, raakte ik veel meer privacy kwijt dan door het feit dat er wellicht binnenkort ook een foto van mijn huis online staat. Dat is op dit moment overigens nog niet zo. De Google auto is om mijn dorpje heen gereden en ook op het TU/e terrein waar het gebouw van Fontys staat waar ik werk zijn ze niet geweest.

Frans pleit in het stuk in het ED voor een minister (of liever nog een Europees Commissaris) die onze privacy kan bewaken. Maar ik vrees dat hij dan juist naar de verkeerde partij kijkt. Want ik vertrouw onze regering mijn privacy niet meer toe dan dat ik die Google toevertrouw. Het punt is ook niet dat ik het niet met Frans oneens ben over de vraag of onze privacy flink afgenomen is de laatste 10 jaar, maar als je Google en Google Streetview als kern van je betoog daarover neemt, dan haak ik af.

Zet mijn huis maar gewoon op de foto en zorg er dan voor we een onafhankelijk orgaan hebben/houden dat al die kleine bedrijven én onze overheid die graag alles van me willen weten (inclusief mijn pincode) net zo ver op afstand houden als dat we met Google al doen.

“Mscape is een (gratis) programma waarmee je routes kunt uitzetten op een mobiele telefoon of een ander apparaat met GPS dat draait op Windows Mobile (maar dat kan natuurlijk anders worden). Aan die locaties op die route kan je verschillende bestandjes koppelen: teksten, plaatjes, geluidsbestanden of video’s. Als degene die de route loopt op zo’n locatie komt opent zich het bestand. Op die manier kan je vrij eenvoudig een spel maken waarbij de spelers op een route opdrachten krijgen of informatie moeten verzamelen waarmee ze een probleem kunnen oplossen.”

(bron)

Ik ken Mscape alleen van de verhalen erover. Ik beloof dat ik het meteen ga testen als ook de iPhone versie van de software beschikbaar komt (je hebt nu Windows Mobile nodig). De collega’s van Fontys PTH weten er wél heel veel van en zijn al lang actief met Mscape. Het is dan ook niet heel gek dat Fontys gastheer is van het Mscape-fest 2009 op 25 en 26 november in Tilburg.

Deelname aan Mscape-fest is helemaal gratis, inschrijven kan nu via de website. Je kunt je inschrijven voor beide dagen of een van de twee dagen. Er worden deelnemers vanuit binnen- en buitenland verwacht, dus als je altijd al meer van Mscape had willen weten, dan is dit dé kans!

Google heeft het weer wat gemakkelijker gemaakt om ook op je laptop te achterhalen waar je bent. Als je Google Chrome, Firefox 3.5 of een browser met Google Gears gebruikt dan zie je bij Google Maps nu een extra knopje waarmee je op zoek kunt gaan naar je locatie.
Het werkt bij mij in zowel Firefox 3.5 (zonder Google Gears) als in Internet Explorer 7 (met Google Gears). Vreemd genoeg werkt mijn eigen script wél met IE7 en Google Gears samen, maar gebeurt er in FF3.5 helemaal niets. De methode van opvragen van de data is dus blijkbaar anders (handig!).

Apart is ook dat Google Maps in FF3.5 mijn locatie probleemloos weet te vinden, maar als ik de locatie in FF3.5 laat zoeken via de Geo-demo pagina van Mozilla, of dit andere geo-voorbeeld, dan wordt ik in Nijmegen geplaatst (de locatie van mijn provider).

Ik denk dat ik het voorlopig maar gewoon bij de locatiebepaling op mijn iPhone hou, die doet het binnen en buiten wél meteen en nauwkeuriger.
Maar als je FF3.5 gebruiker bent dan lijkt het me hoe dan ook wel leuk om even te testen hoe nauwkeurig jouw Wifi-verbinding op de kaart staat. Kost nu maar één klik in Google Maps.

“Google has released two nifty applications for Google Latitude, a feature launched through Google Mobile Maps that allows you to broadcast your location to select friends, family, and colleagues based on the coordinates of your cell phone (via GPS or otherwise). Google says that since Latitude’s launch, users expressed interest in sharing their location with people who are not their Latitude friends. The two apps rolled out today allow users to do this.”

(bron)

Tja, dit gaat vast weer heel wat stof doen opwaaien met koppen als “iedereen kan nu zomaar zien waar je bent“. Zeker na de eerder verhalen over het opsporen van een gestolen telefoon dankzij Google Latitude.
OK, eerst maar even uitleggen wat ‘dit’ is. Google heeft het nu mogelijk gemaakt om de locatie-informatie van Google Latitude ook zichtbaar te maken voor mensen die niet op je vriendenlijst staan. Dat betekent dat als je de feature aan zet (en ja, je moet het echt zelf aanzetten!) dat iedereen die je Google-id kent kan zien ‘waar je bent’.

Google maakt het mogelijk dat automatisch bij te werken in je Google Talk of Gmail chat status (gebruik ik beiden niet) of middels een ‘badge’ op je weblog of website.

Goed, voor de duidelijkheid: ja, moet moet er echt wel even over nadenken voordat je deze feature actief maakt. Google waarschuwt je ook in de code die je gebruikt voor de badge, daarin staat: To disable location sharing, you *must* visit http://www.google.com/latitude/apps/badge and disable the Google Public Location badge. Removing this code snippet is not enough!

Even goed over nadenken dus. Voor het overige zie ik het probleem, maar vooral ook het nut van Google Latitude na een tijdje gebruik nog niet zo erg.
Wellicht komt het ook wel door mijn telefoon (een HP iPaq 914c). Google Latitude is daar meestal niet in staat om zonder dat ik de GPS-functie aanzet mijn locatie te bepalen. En de paar ‘vrienden’ die ik in Google Latitude heb (mijn oproep leverde indertijd niet echt veel reacties op) hebben zo te zien Google Latitude ook niet vaak aan staan. Het meest recente profiel is van Willem Karssenberg en ik kan nu zien waar hij 11 dagen geleden was. Big deal.

Daarnaast is een locatie eenvoudig handmatig in te stellen via iGoogle. Mijn status zou nu moeten aangeven dat ik op de Dam ben in Amsterdam. Maar daar ben ik toch echt niet. Dat is slechts de locatie die ik in de iGoogle gadget heb ingesteld.

Ik geloof best in location based services. En er zijn heel veel momenten dat het me helemaal niet uitmaakt dat anderen weten waar ik ben. Zelfs nu ik Little Brother aan het verslinden ben (schitterend boek!). Maar Google zal nog een paar slagen moeten maken met Google Latitude voordat het af is.

Ik wist dat ik met de iGoogle Latitide Gadget in staat was om te zien waar de mensen zijn die ik al friend in Google Latitude had toegevoegd, maar ik zie nu dat de Gadget ook een locatie-update doorgeeft aan Google.

Als ik hier op mijn laptop overschakel naar iGoogle dan wordt niet veel later ook mijn locatie doorgegeven/bijgewerkt.
Je kunt de gadget ook gebruiken om handmatig een locatie door te geven, handig als je ergens bent waar het wifi-netwerk nog niet op de kaart staat. En helaas werkt het niet als je aan een bekabelde netwerkverbinding zit.

Toch nog niet voldoende reden om *altijd* iGoogle te gebruiken. Ik hou wel van de cleane lege standaard Google pagina.

Op Lifehacking.nl staan twee interessante posts van Patrick Mackaaij over trackr! v.s. Google Latitude. In het eerste bericht legt hij uit wat trackr! is, en in het tweede bericht vergelijkt hij de dienst met Google Latitude.
Jammer dat de reacties uit staan, anders had ik daar gereageerd, maar nu dan maar even in een eigen post.
Ik kan me helemaal vinden in de afweging/vergelijking die Patrick maakt in zijn post. Ik heb zowel trackr! als Google Maps geïnstalleerd op mijn iPAQ. En als je, zoals Patrick blijkbaar doet, veel met de auto reist, dan is trackr! heel bruikbaar.
Maar binnen, of zoals ik vaak mee maak, in de trein, heb je op mijn iPAQ niets aan trackr! omdat daar de GPS ontvangst te slecht voor is.

En eigenlijk zou dat gewoon de ideale update voor trackr! zijn: zorg er voor dat de applicatie niet alleen van GPS gebruik maakt, maar waar nodig/mogelijk ook GSM of Wifi positionering kan gebruiken. Dan combineer je, zoals ook op de iPhone gebeurt, alle drie de mogelijkheden in één applicatie. Google Latitude kan dat al.

En om nou niet nóg een post hierover te maken vandaag, nog even dit: als je jouw locatie en de locatie van je vrienden zoals die via Google Latitude wordt bijgehouden zichtbaar wilt maken zónder de applicatie op je telefoon op te starten, dan ben je aangewezen op de iGoogle gadget
Die werkt officieel nog niet in Nederland, maar Reinier liet gisteren een reactie achter met uitleg hoe je hem toch werkend krijgt.

En het werkt inderdaad (dank je Reinier!). Al vind ik iGoogle erg lelijk en vol in vergelijking met de vertrouwde kale Google pagina die ik normaal als startpagina heb.

Toen ik Google Gears op mijn laptop installeerde voor het script waar ik gisteren over schreef had ik het al even voorbij zien komen: Google Gears voor Windows Mobile.
Ik kende het nog niet en heb het toch maar even geïnstalleerd. En wat blijkt, na installatie ervan kan ik op mijn iPAQ 914c ‘gewoon’ in Internet Explorer Mobile gebruik maken van de locatiebepaling via GSM en/of Wifi.

De pagina met Google Maps die ik gisteren liet zien kan IEM niet weergeven, maar Google heeft zelf een voorbeeldscript beschikbaar staan dat wel probleemloos getoond wordt.

Ik merkte wel dat er een heel groot verschil zit tussen alleen gebruik van GSM voor locatiebepaling en Wifi. Tenminste op mijn iPAQ. Als ik de Wifi uit heb staan, dan plaatst het script me consequent in Amsterdam, met als coördinaten (52.35,4.917). Schakel ik de Wifi van het toestel in, dan krijg ik een exacte(re) locatiebepaling, ook als ik geen verbinding maak met die router (het ophalen van de webpagina gebeurt dan via mijn GPRS verbinding).

Roy Janssen gaf gisteren in een reactie op het bericht over de test met Google Gears op een laptop aan dat hij (ook) steeds als zijnde in Amsterdam wordt weergegeven. Het kan zijn dat dat de standaard locatie is die de API doorgeeft als je locatie niet bepaald kan worden.

Hoe dan ook, het is duidelijk een periode met stevige stappen als het gaat om locatiebepaling op mobiele apparaten zonder dat daarbij GPS nodig is.

Gisteren kon je lezen dat Gmail een nieuwe optie heeft: je kunt nu automatisch je locatie aan je mailberichten die je vanuit Gmail verstuurd laten toevoegen.
Daar hangen een paar voorwaarden aan: je moet de mailberichten (uiteraard) vanuit de webinterface van Gmail versturen, je moet Google Gears geïnstalleerd hebben, je moet een wireless (wifi) verbinding maken met een router waarvan de locatie bekend is én de optie is alleen bereikbaar als je de interface op Engels (US) zet. Maar, het werkte.

Nou gebruik ik meestal niet de webinterface om via Gmail mails te versturen, dus heb ik er niet veel aan. Maar het bericht bij TheNextWeb gaf ook wat uitleg bij de werking van de functie.
Er wordt gebruik gemaakt van de Google Geolocation API die via Gears en je Wifi adapter je locatie kan opzoeken. En die API blijkt heel eenvoudig in je eigen pagina’s te verwerken te zijn.

Het gemakkelijkste voorbeeld dat ik zelf had om mee te spelen was mijn “Google Maps Latitude, Longitude Popup” script. Redelijk overbodig omdat inmiddels Flickr al lang eigen geocoding opties heeft, maar het bleek redelijk simpel om de Geolocation API er aan toe te voegen. Dat kun je hier uitproberen.

Let op: ook dit script vereist dat je Gears geïnstalleerd hebt staan, je moet een wireless verbinding hebben én daar moet de locatie van bekend zijn, anders werkt het niet. Als je Gears hebt en een wireless verbinding dan zou je een popup moeten krijgen als de locatie niet gevonden kan worden (kon ik hier nu niet testen).
Als je geen Gears geïnstalleerd hebt, dan krijg je gewoon het oude beeld te zien met de marker ergens boven de zee.

Daarnaast vraagt het script eerst om toestemming voordat het kan draaien.

Niet schrikken! De kaart zoomt best ver in, de screenshot hierboven is verder uitgezoomd dan dat je te zien krijgt. Maar ik log geen enkele dat hierover op mijn server. Ik verzamel dus niet de coördinaten van bezoekers aan die pagina of zo.
Het script is volledig Javascript gebaseerd, dus als je in de bron van de pagina kijkt zie je precies wat er gebeurt mocht je dat willen weten.

Ik ben benieuwd of het script bij jou ook werkt. Op mijn werkplek in Eindhoven en thuis wordt mijn locatie in beide gevallen correct bepaald, maar ik heb geen idee van de dekking in Nederland. Laat het horen in de reacties als je wilt.