Van 7 to 13 december is de “Computer Science Education” week. Ter ere van die week wordt dit jaar voor de derde keer de “Hour of Code” campagne gehouden. Idee daarachter is dat leerlingen/kinderen (ongeveer / minimaal) een uur tijd besteden aan het leren programmeren. Ook in Nederland vinden heel wat evenementen plaats tijdens die week.
Het grote nieuws vandaag was dat je nu ook binnen Minecraft zou kunnen gaan leren programmeren. Met dank aan code.org en Microsoft. Die lessen kun je hier vinden. En je had door het gebruik van “zou kunnen” waarschijnlijk al begrepen dat het niet helemaal echt programmeren in Minecraft is. Dat kan wel, je kunt plugins bouwen voor Minecraft of met Python in Minecraft op de Raspberry Pi aan de slag.
Maar de tutorial bij code.org maakt niet daadwerkelijk gebruik van de Minecraft omgeving. Je gaat er aan de slag met Blockly, een grafische programmeertaal die heel erg veel lijkt op het programmeren in Scratch, maar die door ontwikkelaars aan te passen is. En zo gebruik je Blocky in deze tutorial niet om een kat te laten bewegen, maar om Steve of Alex te laten bewegen over een veld dat er uit ziet alsof het onderdeel van Minecraft is. De opdrachten zijn er ook op gebaseerd. Zo moet je bomen omhakken, schapen scheren, zombies ontwijken, een huis bouwen etc.
De opbouw is goed doordacht en je script wordt steeds wat complexer. Er zitten in totaal 3 filmpjes in de training: bij de introductie, bij het uitleggen van het herhaal-blok en bij het uitleggen van if-statements. Meer is ook niet nodig.
Slim is dat ze de laatste puzzel een vrije opdracht gemaakt hebben. Daarmee kun je de snelle leerlingen opvangen, die kunnen zich dan voor de resterende tijd lekker uitleven met het maken van een complex programma. Voor wie dit allemaal te gemakkelijk is, is er ook nog een knop om de programmacode te zien.
Daar kun je dan verder niets mee, je kunt kijken en op OK klikken.
Conclusie
Het is niet echt leren programmeren in Minecraft. Maar het gebruik van de voor veel kinderen bekende concepten van Minecraft kunnen wel helpen om de nieuwe begrippen te leren. De uitdagingen zijn daardoor al haast zonder toelichting helder. En dat muziekje er onder…. (love it or hate it, het maakt het Minecraft-gevoel compleet).
Mijn jongste heeft al uitgebreid ervaring met Scratch, voor hem was dit geen uitdaging meer (lees: hij wilde het maar wat graag proberen daar is hij meer dan genoeg Minecraft fan voor, maar ik denk niet dat hij er wat nieuws mee geleerd heeft qua programmeren). Ik hoor graag van leerkrachten die het wél gebruiken wat hun leerlingen er van vinden!